ХХ век

Вступительное слово - Николай Якубович, историк авиации.

Этот фильм о первопроходцах воздушных трасс, об авиаконструкторах и летчиках-испытателях, которые своей отвагой вдохновляли мальчишек и девчонок следующих поколений идти в авиацию. Одним их таких "первых" был будущий летчик-испытатель 1-го класса, начальник первой в СССР лётной школы при Государственном авиационном заводе №1 имени Авиахима Александр Иванович Жуков. Для молодых его судьба была достойна подражанию, он сделал себя сам...

Учась в церковно-приходской школе, мечтал о штурвале и самостоятельно научился летать! Устроился учеником на механический завод и рабочим на Московский аэродром - Ходынское поле - бегал, подметал ангары, везде предлагал свою помощь. В итоге стал авиационным механиком, а в 1916 году, в свой 21-й год, самостоятельно вывел в небо самолет, получив звание летчика. Несколько поколений авиаторов были его учениками, а самыми именитыми - Герои Советского Союза Михаил Громов и Валерий Чкалов.

У лётчиков-испытателей особая миссия: именно они, проверяя машину в воздухе, могут сказать о недочетах в конструкции самолета, и, по словам заслуженного летчика-испытателя СССР, Героя Советского Союза Степана Микояна, в этой профессии необходимы "абсолютная честность в описании пробного полета, не меньшего мужества заслуживает - отстоять свое мнение перед очень высокими авторитетами...".

Как проявляется в патовых ситуациях характер летчика, его опыт, его стрессоустойчивость, его личные человеческие качества - об этом в фильме размышляет также Герой Советского Союза, заслуженный летчик-испытатель СССР Алексей Благовещенский. Кроме того, в фильме снимались Герой Советского Союза, заслуженный летчик- испытатель СССР Юрий Антипов, заслуженный летчик-испытатель СССР Н. И. Русакова, капитан А. Беляков, а также легендарная певица того времени Эдита Пьеха. Включены фрагменты художественного фильма "Три процента риска" (1984).