ХХ век

Вступительное слово - народный артист РФ Николай Павленко, дрессировщик тигров. Великий дрессировщик лошадей Юрий Ермолаев в 1987 году впервые поставил на манеже цирка конно-балетный спектакль "Гусарская история" по мотивам пьесы А. Гладкова "Давным-давно". В постановке участвовали 54 лошади, что уже было рискованно.

Но то изящество, с каким лошади выполняли хореографический рисунок, сама история трогательной преданности коня, спасшего своего наездника-хозяина Шурочку, великолепная дрессура своенравных скакунов пленили абсолютно всех зрителей. За это уникальное цирковое представление Ермолаев получил звание народного артиста СССР. А в 1992 году на Международном фестивале циркового искусства в Вероне удостоился Гран-при. С лошадьми была связана вся жизнь Юрия Михайловича. Как он признается в этом фильме, он не знал даже детских игр.

Всё время был на манеже. Его отчим из знаменитой цирковой династии Манжелли, мама тоже работала в цирке. Но мальчик с детства возмущался, когда лошадь дрессировали "нахрапом". И свой способ общения с лошадьми, свой стиль он чутьем нашел сызмальства. За всю жизнь их было у него около 220. Когда Ермолаев с первой супругой Людмилой Котовой создавали конно-балетную композицию "Русская березка", мало кто верил в успех молодых наездников.

Но гастроли в Париже показали: в единстве дрессуры, высшей школы верховой езды и хореографии достигается неповторимый эффект ермолаевского стиля. Вторая жена Ермолаева, Марина, пришла в конюшню из хореографического класса Большого театра. И даже драматическая ситуация, которую раскрывает в ленте Ермолаев, не изменила её выбор. Юрий Михайлович провел на манеже 74 года из своих 85. До сих пор в мире некоторые конные номера Ермолаева остались непревзойденными.