ХХ век

Вступительное слово - Михаил Жебрак. Древнерусское государство зарождалось в Новгороде, в городе "искусных мастеров и грамотных людей вне зависимости от сословий", что подтверждают берестяные грамоты, найденные при археологических раскопках. "На заре русской истории, - писал выдающийся ученый, исследователь древнерусской литературы Дмитрий Лихачев, - мы обязаны новгородцам тем, что мы такие, какие есть, что мы русские".

Новгородцы первыми на Руси провозгласили республику, решая важнейшие вопросы управления на общем народном собрании - "вече". Они добились международного влияния, вступив в Ганзейский союз, таким образом наладив обширные торговые связи с городами Европы, Ближнего Востока, вдобавок получив привилегии по таможенным пошлинам. "Воротами Запада" называли Великий Новгород, на его улицах говорили как на русском, так и на итальянском, шведском, немецком, польском языках.

От новгородской древнерусской школы архитектуры, иконописи и фресок сохранилось не так много подлинников. Вопреки всем катаклизмам времени "жив" каменный собор Софии. На куполе собора, по легенде, так и остался голубь, окаменевший от ужаса, увидев, как опричники Ивана Грозного свирепо расправляются с жителями, уничтожая и грабя город. Богатейшую историю древнего Новгорода открывают слой за слоем археологи, с каждым годом обнаруживая неожиданные факты бытия новгородцев.